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一、出世遇难
赤松山东有个小山村,村前石壁上有两个小石窟,一个像升,一个像斗,叫皇升斗。传说这里要出个皇呢!相传很古的时候,皇升斗住着一户姓黄的老长工,他常年给财主看守山林。老长工有两个儿子,大的叫初起,小的叫初平,初平出生不久,父母便双双去世。兄弟俩养着一对白老鼠、两只狗和四只鸭子。他们靠着一对白老鼠过日子,这对白老鼠很勤快,每天傍晚就到附近米行里去背米,把背来的米放在小石窟里,来来去去一直背到天亮,刚好储满那个像“升”的石窟。这一“升”米正好兄弟俩吃一天,剩菜剩饭,供两只狗和四只鸭。两只狗一只白,一只黑,吃饭了就睡在茅铺顶,一步也不出门;四只鸭子也从不离家,每日在门前的小池塘里游来游去,把水搅得如泥浆。有一天,傻瓜塘娘舅来做客了,看见小石窟能提供兄弟俩吃用,还不满足。真是“人心不足蛇吞象”,他叫兄弟俩把石窟凿得大一点,兄弟俩不肯动,娘舅亲自动手,“叮当叮当”把“升”凿成了“斗”。结果白老鼠背米背了一整夜,石窟窿还未填满,只好白天继续背,不幸被人发现打死了。白老鼠死了,兄弟俩的生活失去了依靠。过了几日,娘舅又来了,看见两只狗睡在茅铺顶,就说:“这两只畜牲,不在地上看门口,倒睡在茅铺上享清福。现在你们日子这么难过,还养狗,把它们杀了!”拿把木棍把两只狗打死了。不久,娘舅第三次上门来,看到四只鸭子把水搅得浑浑的。又发起火来:“这四只鸭,每日把水搅得泥浆一般,又不会生蛋,都杀掉。”说着,又把四只鸭子杀掉了。
不杀不要紧,一杀就杀出事情。那两只狗原来是两片云,一片白云,一片乌云,盖住了整个山村,盖住皇上的千里镜。地上的四只鸭,每日把水搅浑,目的也一样,就是不让皇上千里镜看到。如今,狗、鸭都杀了,千里镜清清楚楚照到了要出新皇的皇升斗,照到皇升斗的兄弟俩——两兄弟中,弟弟是新皇,哥哥是宰相。老皇得到臣下的报告,立即派人来抄斩。哥哥得到消息,远远的逃走了。弟弟在老百姓的掩护下,暂时躲在山洞里。看到“新皇”遭难,山中的百鸟,林中百兽都来帮忙。天上的老鹰,睁着亮眼,时时在空中盘旋,巡视。一有情况,立即通知乌鸦,乌鸦便大叫起来,可让“新皇”提防留心。田鼠运来粮食,松鼠便背来根根枯枝。“新皇”缺衣御寒,老山羊便送来羊皮……在百鸟百兽的帮助下,“新皇”过着舒心安全的生活。因为怕新皇暴露,鸟兽们在做这一切的时候,瞒着多嘴的八哥鸟。官兵追捕越来越紧了,他们到处搜山。“新皇”居住的山洞被官兵发现了。“新皇”逃出山洞,老牛把他驮到山下,在白天鹅与野鸭子的帮助下,“新皇”藏到黄塘的荷叶下。官兵们在山洞里找不到“新皇”,看见八歌在山林里孤独地飞来飞去便用一块豆腐,一把谷子收买了它,然后把八哥放回百鸟中去,探听“新皇”的下落。“新皇”在荷叶下藏了三天三夜,饿坏了。他从荷叶下探出头来摘莲蓬吃,正好被八哥发现,它便在池塘的上空中叽叽喳喳叫个不停。官兵们听到八哥的叫声,知道“新皇”在荷塘里,便对准荷塘射起箭来。多如牛毛的箭簇射毁了朵朵荷花,射碎了团团荷叶,“新皇”眼看就要被发现了,这时,老乌龟突然钻出水面,把一支长长的荷杆送给“新皇”,让他插入鼻孔当作透气管,然后驮着“新皇”很快地沉到水底。八哥仍然在池塘上空叽叽喳喳地叫着。官兵们晓得“新皇”还没有死,就在荷叶塘里按上水雷火包,嘣嘣炸了七七四十九天,——啊,老乌龟被炸死了!新皇从塘底浮了上来,官兵们一见,又准备射起箭来。这时,天上突然飞来一朵白云,云头上站着一位须发苍白的老道丈,他就是太白金星,手摇拂帚,口中念道:未当皇帝先受难,不如跟我做神仙。说完,一甩尘帚,一只仙鹤,闪电般向荷塘飞去,迅速地驮起“新皇”。又箭一般,向天上飞去,官兵们看得呆了,忘了一切。等他们清醒过来,只听见白云深处,飘下两句话——今日乘鹤随云去,明朝再报人间情!
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